Una erección sana no sólo forma parte de la figura del “macho alfa” y ayuda a los hombres a confiar en sus capacidades cuando inician una relación sexual con alguien, sino que también es una parte importante de la reproducción. Desgraciadamente, se calcula que el 10% de los hombres de entre 40 y 70 años sufren disfunción eréctil hasta el punto de no poder tener una erección lo suficientemente firme como para mantener relaciones sexuales. En este grupo de edad, hay un 25% adicional de hombres que experimenta síntomas moderados asociados a la disfunción eréctil.

Hay muchas causas de erecciones deficientes en los hombres que pueden estar relacionadas con el bienestar tanto psicológico como físico. Hoy vamos a analizar cómo el estrés crónico puede ser uno de los culpables de la creciente prevalencia de la disfunción eréctil en los hombres mayores.

La carga del estrés crónico

El cuerpo humano responde a los factores estresantes liberando determinadas hormonas, como el cortisol y la adrenalina. Cuando se sufre estrés, la liberación de estas hormonas, junto con los efectos físicos que tienen en el cuerpo, se denomina respuesta de “huida o lucha”. El cuerpo se prepara para huir de una situación peligrosa o para contraatacar.

Hay un gran número de factores que hacen que una persona experimente este tipo de respuesta de estrés. Piense en una situación en la que una persona camina por la calle y de repente se le acerca alguien que parece taimado. O piense en una situación en la que una persona se ve implicada en un accidente.

Aunque el organismo puede experimentar numerosos beneficios de la respuesta al estrés agudo, como un aumento de la energía y de la función cognitiva, cuando el estrés se vuelve crónico empiezan a surgir problemas.

El estrés crónico se refiere a la presencia constante de factores estresantes en la vida de una persona. Esto hace que el cuerpo libere continuamente hormonas que elevan los niveles de presión arterial, junto con varios otros efectos fisiológicos.

Personas de todo el mundo se enfrentan a diario al estrés crónico. Se calcula que alrededor del 8% de los hombres de entre 44 y 64 años experimenta estrés crónico. Entre los que sufren estrés crónico, los problemas más comunes que se desarrollan como complicaciones incluyen:

  • Síndrome de Burnout
  • Síntomas depresivos
  • Trastornos del sueño

Muchas otras afecciones también se han asociado a niveles elevados de estrés, sobre todo cuando éste se vuelve crónico. A medida que el cuerpo se expone constantemente a las hormonas que se liberan con la presencia de estrés, pueden desarrollarse las siguientes afecciones:

  • Asma
  • Problemas gastrointestinales
  • Diabetes
  • Cardiopatías
  • Obesidad
  • Enfermedad de Alzheimer
  • Las condiciones existentes también pueden empeorar.

Mecanismos físicos de la erección

Antes de considerar cómo el estrés crónico puede conducir al desarrollo de síntomas asociados a la disfunción eréctil, es fundamental tener en cuenta cómo funciona una erección en primer lugar.

La erección comienza en el cerebro, por lo que tanto los problemas psicológicos como los físicos pueden contribuir a la disfunción eréctil. El cerebro envía una señal a los músculos situados en el pene cuando el hombre experimenta una estimulación sexual. Estas señales provocan la relajación de los músculos situados en la parte inferior del pene. Al relajarse estos músculos, se permite que la sangre llene los vasos que se encuentran en el interior del pene. Aunque el pene contiene tres cámaras, sólo dos de ellas contienen vasos – a medida que estos vasos se llenan de sangre, el pene comienza a hincharse, que es como se produce la erección. Los músculos se contraen para bloquear la sangre en el interior del pene; una vez que se relajan de nuevo, la sangre sale del pene y la erección desaparece.

Cómo el estrés crónico provoca disfunción eréctil

Hemos establecido que existen elementos tanto fisiológicos como mentales que contribuyen a una erección normal y firme. Ahora, es el momento de ver cómo el estrés crónico y sus muchas complicaciones pueden hacer que un hombre sufra síntomas de disfunción eréctil.

En primer lugar, como ya se ha señalado, el estrés crónico a menudo hace que un hombre desarrolle signos de depresión. La depresión es un trastorno mental con muchos efectos adversos, entre ellos la disminución de la libido. Si la libido de un hombre se ve comprometida, puede repercutir en su capacidad para rendir al máximo en el dormitorio. Así pues, las consecuencias psicológicas del estrés crónico son una de las causas del aumento del riesgo de padecer síntomas de disfunción eréctil.

Otro factor que hay que tener en cuenta aquí son los efectos que el estrés crónico tiene sobre los vasos sanguíneos y el sistema circulatorio en general. Cuando el cuerpo entra en un estado de “huida o lucha”, provoca un aumento de la presión sanguínea. Esto ayuda a suministrar más oxígeno a diversas regiones del cuerpo, lo que en última instancia aumenta el rendimiento temporalmente.

Cuando aumenta la presión arterial, los vasos sanguíneos se ven sometidos a una mayor tensión. Aunque los vasos sanguíneos son perfectamente capaces de soportar temporalmente el aumento de presión durante una respuesta de huida o lucha, cuando el estrés se vuelve crónico, y se produce un aumento constante de la presión arterial, puede causar daños en los vasos sanguíneos.

Ya hemos comentado que la sangre desempeña un papel crucial en el desarrollo de una erección. Cuando los vasos sanguíneos están dañados debido al exceso de presión que implica el estrés crónico, entonces el flujo sanguíneo se verá afectado negativamente en el proceso.

La reducción del flujo sanguíneo a la zona de la pelvis es lo que provoca las erecciones deficientes en los hombres que sufren estrés crónico. No hay suficiente sangre para garantizar que el pene pueda hincharse lo suficiente como para que se produzca una erección firme.

Conclusión

La disfunción eréctil es un problema relativamente frecuente, cuya prevalencia aumenta con la edad. Esta afección está causada por numerosos factores, siendo el estrés crónico uno de los problemas que a menudo se pasan por alto y que contribuyen al problema. La presencia de estrés crónico puede provocar varias complicaciones, físicas y mentales, que en última instancia pueden hacer que un hombre experimente estos síntomas de disfunción eréctil.